Бронзовая голова лошади на выставке в Старом Летнем дворце 1 декабря 2020 года в Пекине. VCG/VCG через Getty Images

В последнее время произошел глобальный сдвиг: искусство, украденное во времена империализма, было возвращено в его законную страну в качестве средства залечивания ранее нанесенных исторических ран. Во вторник Управление национального культурного наследия Китая успешно представило возвращение бронзовой головы лошади в Старый Летний дворец страны в Пекине, спустя 160 лет после того, как она была украдена из дворца иностранными войсками в 1860 году. В это время Китай подвергался вторжению Англо-французские войска в ходе Второй опиумной войны, которая была одним из многих вторжений, в которых страна участвовала в так называемом «веке унижения».

В течение этого периода времени Китай неоднократно подвергался бомбардировкам в боях и неравных договорах, которые значительно дестабилизировали страну, а разграбление этой скульптуры стало ярким символом века унижений. Эта голова лошади, спроектированная итальянским художником Джузеппе Кастильоне и завершенная примерно в 1750 году, была частью фонтана Юаньминъюань в Старом Летнем дворце, в котором было 12 различных скульптур, представляющих 12 животных знаков китайского зодиака: крысу, быка, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, коза, обезьяна, петух, собака и свинья. Семь скульптур были возвращены в Китай и хранятся в различных музеях или в частном порядке; пятеро, похоже, исчезли. Лошадь — первая из этих скульптур, которую вернули на прежнее место.